Véritable écrin d'histoire et de charme, Vendôme s'érige fièrement en tant que Ville d'Art et d'Histoire®. Surplombée par une majestueuse forteresse médiévale, la ville se déploie le long des rives du Loir, où les canaux dessinent un tableau pittoresque au cœur de son centre historique. Et si vous nous suivez à la découverte de secrets de cette cité ?
L'histoire de Vendôme est marquée par des événements et des transformations qui ont façonné son identité unique. Au XIe siècle, l'influence politique angevine s'affirme avec la construction du château par le comte d'Anjou, Geoffroy Martel. Entre le XIe et le XVIIe siècles, la ville voit l'émergence de nombreux couvents de congrégations religieuses, dont l'abbaye bénédictine de la Trinité, fondée en 1032.
La fin du XIVe siècle marque une période de modernisation avec la construction de la chapelle Saint-Jacques, de la porte Saint-Georges et de la collégiale du château. En 1623, César de Bourbon fonde le collège des Oratoriens, qui abrite aujourd'hui l'hôtel de ville.
Au XVIIe siècle, Vendôme devient une « ville-jardin » avec le développement de nombreux espaces verts. Aux XIXe et XXe siècles, la ville continue de se transformer avec la construction de la caserne, connue sous le nom de « Quartier Rochambeau ». Vendôme connaît aussi des moments tragiques, notamment le 15 juin 1940, lorsque des bombardements ravagent la ville, détruisant quatre hectares par le feu et les bombes.
Cette célèbre place parisienne tire son nom du duc de Vendôme : César de Vendôme, fils légitimé d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées. C'est à cet endroit qu'il fit construire son somptueux hôtel particulier, l'Hôtel Vendôme, détruit par la suite en 1685. La place fut entièrement reconstruite sur le site de l'ancien hôtel, devenant l'une des plus élégantes places royales de la capitale.
L'Abbaye de la Trinité, fondée en 1032 par Geoffroy Martel, comte d'Anjou, est un joyau de l'architecture religieuse. Reconnue pour son superbe art gothique flamboyant du XIIIe siècle, l'abbaye se distingue par ses éléments techniques et décoratifs d'une grande finesse. Son imposant clocher roman, culminant à 80 mètres de hauteur, domine la ville et témoigne de l'importance historique du lieu.
Le Château des Bourbon-Vendôme, véritable emblème médiéval, s'élève majestueusement sur une colline qui surplombe la ville. Les vestiges impressionnants de son donjon, témoignant de la puissance des seigneurs de Vendôme. La Tour de Poitiers s'impose par sa hauteur, dominant fièrement les lieux. Le parc à l'anglaise, créé au XIXe siècle, invite à la promenade et offre un panorama exceptionnel sur la ville.
Le Collège des Oratoriens, fondé en 1623 par César de Vendôme, fils d'Henri IV, occupe une place particulière dans l'histoire de la ville. Honoré de Balzac y a notamment passé sept années en internat, une période marquée par la rigueur et la discipline, qu'il évoque dans son ouvrage Louis Lambert. Depuis 1982, cet édifice historique a été transformé en hôtel de ville, cœur administratif de Vendôme.
Le Quartier Rochambeau, situé dans les anciens bâtiments de l'abbaye bénédictine de la Trinité, incarne une fusion unique entre patrimoine religieux et militaire. Au XIXe siècle, ces lieux furent investis par l'armée pour y établir une caserne : le "Quartier Rochambeau". Ce nom rend hommage au maréchal Rochambeau, héros de la guerre d'indépendance américaine, propriétaire du château de Rochambeau, situé à quelques minutes de Vendôme.
Vendôme ne manque pas de trésors architecturaux ! La place Saint-Martin, redessinée après la destruction de l’église Saint-Martin en 1857, est aujourd'hui un espace vibrant où les quelques maisons à pans de bois rappellent l’authenticité médiévale de la ville. La majestueuse porte Saint-Georges, vestige impressionnant des anciennes fortifications, se dresse avec fierté et marque l'entrée du coeur historique.
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